Pat Cummins priznaje da je teško “zamazati pukotine” nakon poraza od Južne Afrike u drugom testu, a sudbina najmanje tri igrača sada visi o koncu. Australija je u četvrtak na stadionu St George’s Park u Gqeberhi poražena s innings i 31 run razlike, pa je serija izjednačena 1:1 uoči odlučujućeg testa idući tjedan u Cape Townu.
Australija je u prvom inningu stala na 99 svih izbačenih, a u drugom je završila na 295. Jedini svjetliji trenuci bili su vrhunska 121 run Travisa Heada i hrabrih 40 runa noćnog čuvara Scotta Bolanda, koji je za njih odigrao 166 lopti.
Način na koji je Australija izgubila nije prošao dobro kod kuće. Naslovi u australskim medijima kretali su se od “horor predstave” preko “posramljenih Aussiesa” do “brutalnih propusta razotkrivenih”.
“Jasno je da moramo biti puno bolji ako želimo biti konkurentni”, rekao je Cummins.
“Mislim da poraz ponekad može potaknuti na djelovanje. Pobjeda ponekad može prikriti probleme. Dok poraz tjera tebe kao igrača da postaviš pitanja o sebi.”
Upitne pozicije u momčadi
Pred treći test postoji upitnost oko najmanje tri igrača. Među njima se posebno ističe Marnus Labuschagne, koji već tri godine nema test stotku.
“On zapravo radi tešku stvar, dolazi do 30 runa”, rekao je Cummins za trećeg batera Labuschagnea.
“Mora pronaći način da od toga napravi veće rezultate. Tridesetice vam neće donijeti mnogo pobjeda. Radit ćemo na tome u sljedећa dva dana. Preostao je još jedan test u seriji i moramo ga dobiti.”
Nedavno vraćeni otvarač Nic Maddinson također je na klimavim nogama nakon rezultata 0, 48, 0 i 8 u prva dva testa. Svestrani igrač Beau Webster također djeluje ranjivo.
Cameron Green bi trebao biti dostupan za Cape Town, nakon što ga je ozljeda izbacila iz prva dva testa. Fit je i Josh Inglis, a Cooper Connolly je dodatna opcija.
Pločar Boland, koji je u Gqeberhi ušao u momčad umjesto specijalista za spin Nathana Lyona, teško će ispasti iz postave zbog svojih batarskih uspjeha i peterca u prvom inningu.
Mnogo će ovisiti o karakteristikama terena u Cape Townu. Hoće li Australija ponovno birati četiri brza igrača ili će se Lyon vratiti, ovisit će o tome kakav će teren biti.
Cummins je priznao da će morati donijeti teške odluke.
“To je izazov. Hoćete li nekome dati još jednu utakmicu ili mislite da je sada pravo vrijeme za promjenu?”, rekao je.
“Čini li se da će netko upravo prijeći na pravi put i otići dalje, ili se sada čini kao pravo vrijeme za promjenu?”