David Warner, bivši reprezentativac Australije, oštro je kritizirao “jadne” posjete u aktualnoj Test seriji između Južne Afrike i Australije. Prvi Test u Durbanu tijekom pet dana nije ispunio ni petinu stadiona, a Kwa-Zulu Natal Cricket Union (KZNCU) najavio je “temeljitu internu reviziju” zbog slabe posjećenosti na Kingsmeadu.
Južna Afrika izgubila je prvi Test u Durbanu s 214 runova razlike, a veliki dijelovi Kingsmeada bili su prazni. Gledatelja nije bilo mnogo ni tijekom prva dva dana drugog Testa u Gqeberhi, koje je obilježila kiša.
“Stalno slušamo koliko je Test kriket važan, ali gdje su navijači u Južnoj Africi?” napisao je Warner, bivši otvarač, u objavi na društvenim mrežama u utorak.
“Prazne tribine, nema atmosfere, a trebamo vjerovati da je format u naponu snage? Ne možete stalno nazivati Test kriket vrhuncem igre ako nitko ne dođe gledati. Surova stvarnost, ali netko to mora reći. Jadno.”
Warner je bio središnja figura zloglasnog skandala “sandpapergate”, koji je obilježio posljednju australsku turneju po Južnoj Africi 2018. godine. Tada je bio potkapetan, a utvrđeno je da je predvodio plan mijenjanja stanja loptice, uključujući i upute otvaraču Cameronu Bancroftu kako upotrijebiti brusni papir. Warner je dobio jednogodišnju zabranu igranja i poruku da se nikada više neće razmatrati za vodeću ulogu u momčadi.
Pokrenuta temeljita interna revizija zbog posjećenosti
Nakon slabo posjećenog prvog Testa u Durbanu, KZNCU je najavio “temeljitu internu reviziju” kako bi utvrdio razloge ovako rijetke publike.
Utakmicu je kroz pet dana pratilo nešto manje od 20.000 navijača, što je manje od petine kapaciteta Kingsmeada. Test je bio prvi domaći Južne Afrike od siječnja 2025. i prvi otkako su postali svjetski prvaci u Test kriketu.
“Test utakmica ovakve kvalitete, u kojoj igraju Proteasi i Australija, zaslužila je veću potporu s tribina”, poručio je izvršni direktor KZNCU-a Heinrich Strydom. “Svjesni smo da se navijači suočavaju s konkurentskim zahtjevima za svojim vremenom i novcem, no moramo bolje razumjeti i što utječe na njihovu odluku o dolasku te što još možemo učiniti da gledanje kriketa uživo postane privlačno iskustvo koje se isplati.”
“O tome ćemo razmisliti kao savez, kroz temeljitu internu reviziju, i kao kriket zajednica. Moramo slušati navijače, ponovno se povezati sa zajednicama i nastaviti tražiti načine da Test kriket učinimo dostupnijim, zanimljivijim i privlačnijim obiteljima i ljubiteljima kriketa svih dobi.”
Atherton: Posjećenost u Južnoj Africi zabrinjavajući je znak
Kritičan prema publici na prvom Testu bio je i Michael Atherton.
“Počelo je u petak, igralo se preko vikenda. Igraju prva i druga momčad svijeta, to je prvi domaći Test Južne Afrike otkako su postali svjetski prvaci”, rekao je Atherton u podcastu.
“Uz to je tu i kontekst da je to prvi Test između ove dvije reprezentacije u Južnoj Africi od zloglasne serije 2018. i petljanja s lopticom. Ako ne možete privući publiku s tim kontekstom, to je zabrinjavajući znak.”
Nekadašnji kapetan Engleske Nasser Hussain dodao je: “To podupire priču da Test kriket umire kad to gledate i vidite da nikoga nema. Ali ne mislim da umire.”
“Čak ni u Indiji tribine ponekad nisu pune. U Pakistan smo otišli nakon ne znam koliko godina, Engleska se vratila i nije bilo rasprodano. Ali ljudi tamo duboko brinu za svoju Test momčad.”
“Problem sa svjetlom i odlazak s terena zbog lošeg svjetla u pola četiri prvog dana, mislim da je to važnija tema. Što možemo učiniti da sjedenje na tribini za vrućeg dana bude doista dobro iskustvo za ljude koji su platili? Da sjede tamo u 17.30, a da ih nisu poslali kući u 15.30 zbog lošeg svjetla?”
Južna Afrika prvi put u jednoj sezoni ugošćuje Testove već u listopadu, jer sve veći zahtjevi kriket kalendara guraju najvažnije utakmice u rubne termine. Glavno razdoblje za Testove u Južnoj Africi traje od studenoga do ožujka, no SA20 zauzima većinu siječnja i veljače, a IPL počinje u ožujku, pa su Testovi potisnuti na margine.